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はじめに
こんにちは。シェフレピの池田です。今回は、「チャプチェ」についてお話ししていきたいと思います。チャプチェと聞いて、韓国料理店で見かけるあの艶やかな春雨炒めを思い浮かべる方も多いのではないでしょうか。もちもちとした春雨に、色とりどりの野菜と牛肉が絡み合い、ごま油の香ばしい香りが食欲をそそる一品。実はこの料理、単なる家庭料理ではなく、17世紀から続く由緒ある宮廷料理としての歴史を持っているのです。
混ぜ合わせる野菜の芸術：チャプチェの本質
チャプチェという名前には、実に興味深い由来があります。韓国語の「混ぜる（チャプ）」と「野菜（チェ）」を組み合わせた言葉で、「野菜を混ぜ合わせた料理」という意味を持っているんです。
現代のチャプチェは、サツマイモのでんぷんから作られた唐麺（タンミョン）と呼ばれる太めの春雨を主役に、細切りにした牛肉、ニンジン、タマネギ、ホウレンソウ、ピーマン、タケノコ、そしてシイタケやシメジなどのキノコ類を、ごま油で炒め合わせた料理です。醤油、砂糖、塩で甘辛く味付けし、隠し味にコチュジャンを加えることもあります。
でも実は、元々のチャプチェには春雨が入っていなかったってご存知でしたか？ 17世紀の料理書『飲食知味方』に記載された当時のレシピには、野菜とキノコ、タケノコだけで作られていたそうです。春雨が加わったのは20世紀になってから、中国料理の影響を受けてのことだったのです。
王様も感動した宮廷料理の誕生秘話
チャプチェの歴史を語る上で欠かせないのが、朝鮮王朝時代の逸話です。17世紀、光海君という王が宮廷で宴会を開いた際、臣下の李沖（イ・チュン）がこの料理を献上しました。王はその美味しさに感激し、なんと李沖に戸曹判書（現在の財務長官に相当）という高い地位を与えたというのです。
料理一品で出世を果たすなんて、まるで物語のような話ですよね。でも、それほどまでにチャプチェは特別な料理だったということでしょう。
宮廷料理として発展したチャプチェは縁起の良い料理とされ、現在でも韓国では誕生日や結婚式、お正月などの祝いの席には欠かせない存在となっています。一方で、作り置きがしやすく、冷蔵庫にある野菜で自由にアレンジできることから、日常的な家庭料理としても愛されているんです。
もちもち食感の秘密：タンミョンの魅力
チャプチェの最大の特徴は、なんといってもタンミョンと呼ばれる韓国春雨の独特な食感でしょう。日本の春雨が緑豆やジャガイモのでんぷんから作られるのに対し、タンミョンはサツマイモのでんぷんから作られています。
その違いは一目瞭然。タンミョンは日本の春雨よりもかなり太く、茹でると透明感のある灰色がかった色になります。そして何より、その弾力。 もちもちとした歯ごたえは、まるでコンニャクのような独特の食感なんです。
この食感こそが、チャプチェの美味しさの要。炒めても崩れにくく、調味料をしっかりと吸い込みながらも、その弾力を保ち続けます。日本の春雨で代用することも可能ですが、やはり本場の味を楽しむなら、タンミョンを使うことをおすすめします。
地域色豊かなチャプチェのバリエーション
韓国全土で愛されるチャプチェですが、地域によって少しずつ違いがあるのも面白いところです。慶尚道では唐辛子を多めに使ってピリ辛に仕上げることが多く、全羅道では野菜の種類を増やして彩り豊かに作ります。
また、現代では様々なアレンジも生まれています。「チャプチェパプ（잡채밥）」と呼ばれる、チャプチェをご飯の上に盛った丼物は、大衆食堂の定番メニュー。忙しい現代人にとって、一皿で満足できる便利な料理として人気を集めています。
日本の韓国料理店では、前菜や惣菜として提供されることが多いチャプチェですが、韓国では定食の一皿としても欠かせません。小皿に少量ずつ盛られた様々な料理の中で、チャプチェの存在感は格別です。
彩り豊かな具材のハーモニー
チャプチェの美味しさは、多彩な具材が織りなすハーモニーにあります。基本的な材料として、牛肉は細切りにして醤油と砂糖で下味をつけ、野菜はそれぞれの食感を活かすように切り方を工夫します。
ニンジンとタマネギは細切り、ホウレンソウは茹でて水気を絞り、ピーマンは種を取って細切りに。キノコ類は石づきを取って適当な大きさに裂きます。これらを別々に炒めてから最後に合わせるのが、本格的な作り方。手間はかかりますが、それぞれの素材の味が活きるんです。
味付けの基本は醤油、砂糖、ごま油のトリオ。これに塩で味を調え、仕上げにゴマを振りかけます。糸唐辛子を飾れば、見た目も華やかに。甘辛い味付けが春雨にしっかりと絡み、噛むたびに旨味が広がります。
伝統を守りながら進化する調理法
伝統的なチャプチェの調理法は少し手間がかかります。各材料を別々に炒めて、最後に合わせるという方法。これは「ナムル」と呼ばれる韓国の和え物の調理法に通じるものがあります。
まず、タンミョンを茹でて水気を切り、ごま油と醤油で下味をつけます。牛肉は醤油、砂糖、にんにくで味付けして炒め、野菜は種類ごとに塩で軽く炒めます。最後にすべてを大きなボウルで混ぜ合わせ、全体の味を調整して完成です。
現代では、フライパン一つで作る簡単レシピも人気です。すべての材料を順番に炒めていく方法で、忙しい日常でも手軽にチャプチェを楽しめます。伝統を大切にしながらも、時代に合わせて進化していく。それもまた、料理文化の面白さではないでしょうか。
まとめ
チャプチェは、17世紀の宮廷料理から始まり、現代では韓国の家庭料理として、そして祝いの席の定番料理として愛され続けている、まさに韓国の食文化を象徴する一品です。
「混ぜる」と「野菜」を意味する名前の通り、様々な具材が調和して生まれる味わい。もちもちとしたタンミョンの食感、甘辛い味付け、ごま油の香ばしさ。これらすべてが一体となって、チャプチェという料理の魅力を作り上げています。
王様をも感動させた宮廷料理の歴史を持ちながら、今では誰もが楽しめる身近な料理となったチャプチェ。韓国料理店で見かけたら、ぜひその歴史に思いを馳せながら味わってみてください。そして機会があれば、ぜひ自宅でも挑戦してみてはいかがでしょうか。きっと、新たな韓国料理の魅力を発見できるはずです。
